Obligation / Contrainte
Une obligation est un devoir, qui peut être légal ou qui se fait ressentir de l’intérieur. Mais la volonté reste libre d’y adhérer ou non.
Ex. : l’obligation de remercier un bienfaiteur.
Une contrainte est ce qui s’impose à la volonté de l’extérieur.
Universel / Général / Particulier / Singulier
Est universel, ce qui est valable de manière absolue, dans tous les cas.
Est général, ce qui est valable dans la plupart des cas.
Est alors particulier le cas qui relève d’une règle générale.
Est singulier ce qui est unique, irréductible à une loi.
Principe / Cause / Fin
Le principe désigne étymologiquement ce qui vient en premier.
C’est le point de départ d’un raisonnement ou d’un système, métaphysique, moral ou social.
Ex. : le principe d’une démonstration.
La cause renvoie à un fait objectif qui est à l’origine d’un effet. Pour une même réalité observée, les causes peuvent être nombreuses.
La fin renvoie plutôt à un but subjectif visé par une action.
Ressemblance / Analogie
Une ressemblance, c’est un rapport de similarité entre deux choses qui ne sont pas tout à fait identiques, mais plutôt qu’on peut comparer.
Ex. : Paul ressemble à son frère aîné.
Une analogie est une comparaison entre quatre termes pris deux à deux.
Ex. : 2 est à 4 ce que 4 est à 8, à savoir la moitié.
Persuader / Convaincre
Persuader, c’est séduire son auditoire en flattant ses sentiments.
Convaincre, c’est user de la raison pour construire des arguments adressés à un auditoire.
Public / Privé
La distinction public/privé a une valeur morale ou politique.
Est public, ce qui concerne le peuple dans son ensemble, la société ou l’État.
Est privé ce qui concerne les individus dans les cercles de sociabilité restreints (famille, amis, etc.).
Théorie / Pratique
Une théorie renvoie à une hypothèse réputée sûre, confirmée par les faits.
Une pratique désigne une manière d’agir.
L’adjectif « pratique » relève de l’action concrète.
Transcendant / Immanent
Est transcendant ce qui dépasse la réalité concrète de l’expérience.
Synonyme : métaphysique.
Plus généralement, est transcendant ce qui est supérieur à une réalité donnée.
Par opposition, est immanent ce qui reste au niveau de la réalité considérée.
Vrai / Probable / Certain
Ces notions caractérisent un degré de connaissance :
est probable, ce qui est seulement vraisemblable, peut sans doute arriver.
Est certain ce qui atteint le plus haut degré de vérité, soit de façon objective.
Origine / Fondement
L’origine renvoie au commencement temporel, à une cause première.
Ex. : L’origine d’une rumeur.
Le fondement renvoie à un principe de base, à la raison d'une chose.
Ex. : Une rumeur peut avoir une origine précise (la malveillance) mais pas de fondement (elle est sans preuve et n’a pas de valeur).
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